Autorităţile franceze au demarat o amplă operaţiune de sacrificare a aproape un milion de păsări, în special raţe şi gâşte, pentru a împiedica răspândirea epidemiei de gripă aviară cu care se confruntă de la începutul lunii decembrie.
Până pe 20 ianuarie, vor fi organizate în sudul Franţei sacrificări în masă a populaţiilor de raţe şi gâşte expuse contaminării cu virusul extrem de patogen H5N8, o tulpină a virusului gripei aviare. Măsurile preventive vor fi luate în primul rând împotriva păsărilor aflate în sistem de creştere în aer liber (free-range), din departamentele Gers, Landes şi Pirineii Înalţi.
Franţa, care deţine cel mai mare efectiv de păsări de curte din Uniunea Europeană, a raportat până acum peste 90 de focare de gripă aviară. Circa 800.000 de păsări de curte, din totalul celor 18 milioane câte vieţuiesc în sud-vestul Franţei, vor fi eutanasiate până la sfârşitul săptămânii viitoare, dar numărul zburătoarelor luate în vizor ar putea creşte dacă situaţia o va cere, susţin reprezentanţii Ministerului Agriculturii, citaţi de agenţia Reuters.
Această nouă epidemie de gripă aviară, ce pare mai virulentă decât cea de acum doi ani, este o lovitură majoră dată producătorilor de foie gras, dat fiind faptul că regiunile în care au fost descoperite focarele sunt renumite pentru creşterea gâştelor şi raţelor din care se produce acest aliment extrem de apreciat de gurmanzi.
Asociaţia producătorilor de foie gras estimează deocamdată la 80 milioane de euro pierderile înregistrate în urma sacrificărilor. Ultima criză a dus la oprirea totală a producţiei în 18 departamente, fapt ce a ridicat cu 10 la sută preţul de vânzare cu amănuntul a produselor de tip foie gras.