La Facultatea de Zootehnie şi Biotehnologii din cadrul USAMVB Timişoara se fac cercetări în scopul integrării diferitelor biotehnologii de procesare a resurselor agricole într-un bioproces unitar.
Într-o astfel de fabrică - biorafinărie - se poate procesa tot ceea ce este organic (de la cereale şi culturi energetice, până la paie, coceni, dejecţii de animale, deşeuri orăşeneşti, reziduuri industriale organice, ape uzate etc.), obţinându-se biocombustibili, precum etanol, biodiesel, biogaz, acetonă, butanol, biopolimeri şi alţi compuşi biochimici. Un aspect foarte important al acestui concept de bio-industrie este faptul că reziduurile industriale sunt, de fapt, îngrăşăminte organice de foarte bună calitate, care se pot readministra în solurile de pe care se recoltează materia primă pentru biorafinărie.
Proiectul internaţional RESGAS2011
Astfel de cercetări sunt finanţate prin fonduri de la Uniunea Europeană, iar proiectul internaţional RESGAS2011 este un exemplu de succes în acest sens. Acest proiect a fost demarat în iunie 2012 şi are ca principal obiectiv colaborarea şi cercetarea transfrontalieră între instituţii academice şi de cercetare din judeţele Timiş şi Csongrad, din România şi respectiv Ungaria, în domeniul biotehnologiilor de producere a biogazului. Cercetările în acest proiect vizează procesarea reziduurilor din agricultură, din industria alimentară şi de la populaţie, în scopul obţinerii de energie regenerabilă sub formă de biogaz şi de îngrăşământ organic necesar menţinerii fertilităţii solurilor.
Rezultatele obţinute de către cercetătorii de la USAMVB Timişoara, parte din proiectul RESGAS2011, arată că reziduurile provenite din agricultura sau de la populaţia judeţului Timiş pot fi procesate pentru a obţine o cantitate importantă de energie regenerabilă sub formă de biogaz. Dacă toate reziduurile din agricultură (paie, coceni, dejecţii de animale etc.) şi de la populaţie (deşeuri organice) ar putea fi colectate şi procesate pentru a se obţine biogaz, judeţul Timiş ar putea deveni independent din punct de vedere energetic (adică se poate obţine o cantitate de energie egală cu consumul actual de energie al judeţului). Bineînţeles, nu toate reziduurile pot fi colectate şi procesate în mod eficient, însă astfel de studii pot crea o imagine clară a importanţei pe care o au materialele pe care noi le considerăm deşeuri, dar care pot fi folosite ca materii prime pentru producerea de energie sau alte bioproduse. Dacă pe lângă reziduuri se iau în calcul suprafeţele de teren necultivat, pe care s-ar putea obţine culturi energetice, în mod sigur se poate obţine o cantitate însemnată de energie regenerabilă, care poate reduce dependenţa de surse neregenerabile de energie.
Tehnologiile dezvoltate în cadrul proiectului vor contribui la dezvoltarea unei eco-bio-economii durabile, aceasta fiind alternativa unică în gestionarea resurselor de pe planeta noastră. Sustenabilitatea socială este asigurată datorită potenţialului de utilizare alternativă a produselor agricole pentru producerea de energie şi alte produse. Prin dezvoltarea conceptului de biorafinărie şi prin producerea de biocombustibili în România, se vor crea numeroase locuri de muncă noi şi de calitate în zonele rurale.