Pe data 21 mai a.c. a fost celebrată cea de-a douăzecea aniversare a două instrumente esențiale pentru conservarea și utilizarea durabilă a naturii în UE: Directiva „Habitate” și LIFE – Programul UE de finanțare pentru mediu.
În urmă cu douăzeci de ani, statele membre ale UE au adoptat în unanimitate Directiva „Habitate” pentru a proteja cele mai amenințate specii și habitate din Europa. În acest mod s-a răspuns preocupărilor privind degradarea rapidă a vieții sălbatice și pierderea habitatelor naturale, ca urmare a schimbării destinației terenurilor, a poluării și a extinderii urbane.
Pentru a oferi speciilor și habitatelor spațiul necesar pentru refacere, directiva a înființat rețeaua de zone protejate Natura 2000, iar instrumentul financiar LIFE a furnizat un sprijin strategic pentru dezvoltarea sa.
„Astăzi, când sărbătorim cea de-a douăzecea aniversare a acestor instrumente, putem fi mândri de legislația UE în domeniul protecției naturii, care ne ajută să apreciem și să avem grijă de patrimoniul nostru natural atât de bogat. Biodiversitatea este asigurarea noastră de viață, iar Natura 2000, care protejează zonele cu biodiversitatea cea mai valoroasă, este piatra sa de temelie. Am înregistrat progrese mari în ultimele două decenii și avem multe de sărbătorit, dar natura are încă nevoie de sprijinul nostru și ne va răsplăti înzecit prin serviciile ecosistemice vitale pe care le oferă” a declarat comisarul european pentru mediu, Janez Potočnik.
Finanțarea UE pentru conservarea naturii a crescut în ultimii douăzeci de ani. Adoptat în același timp cu Directiva „Habitate”, programul LIFE a contribuit cu peste 1,2 miliarde de euro la managementul și restaurarea a mai mult de 2 000 de situri Natura 2000 în Uniunea Europeană, potrivit unui comunicat al Comisiei Europene.