Producătorul german de motoare Deutz a dezvoltat un motor pentru tractoare care este alimentat cu gaz natural. Inovaţia a fost prezentată în premieră publicului german, în cadrul Organic Field Days, manifestare expoziţională dedicată agriculturii ecologice.
Motorul a fost fabricat de Deutz ca parte a unui proiect comun de cercetare, în colaborare cu Universitatea din Rostock şi Institutul Thünen, având ca scop dezvoltarea studiului protecţiei şi utilizării durabile a resurselor naturale.
Inginerii Deutz au modificat un motor diesel pentru a funcţiona cu gaz natural şi au reuşit să-l instaleze cu succes într-un tractor realizat de un alt partener de proiect, Same Deutz-Fahr (SDF). Obiectivul proiectului a fost reducerea poluanţilor şi a emisiilor de dioxid de carbon fără a se pierde din performanţă.
Potrivit reprezentanţilor Deutz, gazele naturale ard mult mai curat decât benzina sau motorina şi produc emisii de oxizi de azot, dioxid de carbon şi particule în cantităţi considerabil mai scăzute. Motorul transformat a demonstrat că produce cu 24% mai puţine emisii de dioxid de carbon dăunătoare.
Pentru acest proiect a fost folosit un motor Deutz TCD 3.6 cu 4 cilindri, deosebit de compact, ce dezvoltă o putere de 67-120 CP şi un cuplu maxim de 480 Nm. Convertirea motorului la gaze naturale a necesitat multe adaptări semnificative ale componentelor. În primul rând, injectoarele diesel cu auto-aprindere trebuiau înlocuite cu un sistem de aprindere prin scânteie, iar pistoanele şi capul cilindrului aveau nevoie de ajustări mecanice.
Elementul vital, totuşi, a fost analiza şi înţelegerea completă a procesului de combustie la motorul cu gaz. În final, a rezultat un tractor complet funcţional, experimental, care are deja peste 500 de ore de funcţionare în câmpurile Institutului de Agricultură Ecologică Thünen. Proiectul are deja o istorie de câţiva ani, un prim prototip fiind prezentat la Agritechnica, în 2015.