Lista roşie a culturilor sălbatice ameninţate cu extincţia

Peste 20 de specii sălbatice de orez, grâu şi yam au fost adăugate pe aşa-numita listă roşie a plantelor ameninţate cu extincţia de către UICN, for dedicat conservării resurselor naturale.

Plantele sălbatice tind să fie tot mai mult suprimate de agricultura intensivă, despăduriri şi expansiunea urbană, susţin oamenii de ştiinţă, deşi reprezintă în cotinuare o sursă importantă pentru creşterea potenţialului genetic a culturilor moderne, prin tehnici de ameliorare.

"Pierderea acestora ar fi un dezastru pentru natură", a avertizat dr. Nigel Maxted de la Universitatea din Birmingham, co-preşedinte al grupului de specialişti din cadrul UICN, referindu-se la speciile sălbatice de plante cu potenţial de hrană pentru omenire. Dispariţia lor ar fi un pericol pentru securitatea alimentară, consideră aceştia.

Poliţa de asigurare

Culturile comerciale şi-au pierdut diversitatea genetică. Ele sunt vulnerabile la efectele schimbărilor climatice, care pot provoca secetă, boli şi apariţia unor dăunători noi. Se lucrează în prezent la crearea unor soiuri noi de cereale şi legume prin hibridarea acestora cu specii sălbatice, care pot fi cultivate într-o serie de habitate mai puţin ospitaliere, cum ar fi la altitudini ridicate, în deşert sau în ape sărate.

Aceste eforturi presupun protejarea culturilor alimentare moderne în locurile în care acestea cresc în sălbăticie, precum şi conservarea seminţelor în băncile de gene. Prima evaluare sistematică a grâului sălbatic, a orezului şi a yamului a dus la identificarea a trei tipuri de orez, două tipuri de grâu destinat industriei de panificaţie şi 17 tipuri de yam, toate aflate în pericol de dispariţie.

Majoritatea culturilor de orez sălbatic care sunt ameninţate cu extincţia cresc în Asia de Sud-Est, în timp ce câteva se găsesc în Africa. Plantele de grâu sălbatic, care au stârnit îngrijorătoarea specialiştilor, se află în principal în Orientul Apropiat şi Orientul Mijlociu, inclusiv zonele de conflict, din afara ariei de acoperire a conservaţioniştilor. Pe de altă parte, yamul este o plantă care hrăneşte în jur de o sută de milioane de oameni numai în Africa şi este utilizat pe scară largă la nivel mondial în industria farmaceutică.

Valoarea economică a plantelor sălbatice de cultură este estimată la 115 miliarde dolari.